Un agujero negro supermasivo infla una burbuja de tamaño galáctico

En el centro de la enorme galaxia elíptica Messier 87 (M87), reside un gigantesco agujero negro con 6.000 millones de veces la masa de nuestro Sol. Y ese agujero negro infla a su alrededor una burbuja gigante de plasma más extensa que la propia galaxia. De ella han obtenido una buena imagen unos astrofísicos con un radiotelescopio que acaban de estrenar, el Lofar. El Lofar, diseñado y desarrollado por Astron, utiliza miles de antenas diseminadas por toda Europa de manera que las señales que captan se combinan para generar una imagen única. Algunos agujeros negros, en el proceso de acreción de materia, se tragan parte de esta, pero otra parte resulta eyectada en un chorro de partículas que alcanzan casi la velocidad de la luz. El agujero de M87 se come cada pocos minutos tanta materia como tiene la Tierra, pero convierte una parte de ella en radiación y otra parte en potentes chorros de partículas ultraveloces. La burbuja “es sorprendentemente joven, solo unos 40 millones de años”. Resulta especialmente fascinante el hecho de que los resultados de este trabajo den pistas sobre la violenta conversión de materia en energía que ocurre muy cerca del agujero negro.