Reconstrucción del pájaro Dodo

Un grupo de científicos dijo que probablemente haya encontrado un esqueleto completo de dodo, un ave no voladora extinguida hace tiempo.

El dodo era nativo de las islas Mauricio cuando nadie vivía allí, pero la cantidad de ejemplares rápidamente disminuyó tras la llegada de marineros portugueses y holandeses alrededor del año 1500. De acuerdo con documentos de archivo, la última vez que se vio a uno fue en 1663.

Un equipo internacional de investigadores expresó que encontró los huesos del ave en una plantación de caña de azúcar en las islas Mauricio, frente a la costa este de Madagascar, y presentó sus descubrimientos en el Museo Nacional de Historia Natural en la ciudad holandesa de Leiden.

Nunca antes se había recuperado un esqueleto completo de un mismo dodo de un sitio arqueológico en Mauricio. La última ave embalsamada fue destruida en un incendio de 1755 en el museo de Oxford, Inglaterra, y sólo quedaban partes de esqueletos y dibujos.

"Hemos encontrado 700 huesos, incluyendo huesos de 20 aves dodo y pichones, pero pensamos que hay muchos más en el lugar", manifestó Kenneth Rijsdijk, un geólogo holandés de la Organización Holandesa para la Investigación Científica Aplicada, que lideró la excavación.

Existe material con ADN de otros dodos, pero Rijsdijk dijo que podrán rescatarse mejores muestras de los últimos huesos encontrados, que se estima tendrían 2.000 y 3.000 años.

El nombre dodo proviene de la palabra portuguesa correspondiente a tonto y fue nombrado así porque el ave no demostraba temerles a los humanos y no podía volar, haciendo que fuera una presa fácil.

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Carolina López Orenes